Baptiser Les Fossiles: un défi terminologique

Bien que Bouilhet et Flaubert tentent d'éviter de parler de poésie didactique ou descriptive au sujet des Fossiles , les formules qu'ils emploient ne cessent de convoquer le spectre de Delille et des poètes qui chantèrent la science sous le Premier Empire. On examine cette difficulté terminologique pour évaluer les choix des deux amis et comprendre pourquoi, contrairement à cette tradition rejetée, Flaubert juge inconciliables quête du pittoresque et ambition didactique.