Zwischen Familienmitglied und billiger Arbeitskraft: Integration und Authentizität im Au-pair-System

Das Au-pair-Programm stellt für junge Erwachsene unabhängig ihres Herkunftskontextes eine günstige Reiseoption dar und findet nach dem politischen Diskurs im Rahmen eines kulturellen Austauschs statt. Das Au-pair und die Gastfamilie sollen sich auf familiärer Ebene begegnen, sodass das Au-pair als reguläres Familienmitglied am alltäglichen Geschehen teilhaben kann. Die vorliegende Arbeit beschäftigt sich mit der zentralen Fragestellung, wie Au-pairs die Integration in die Familie auf Zeit wahrnehmen. Hierfür wurden 13 Au-pairs interviewt, die mehrheitlich über das soziale Medium Facebook kontaktiert wurden. Die Untersuchung der erhobenen Daten erfolgte nach dem qualitativen Verfahren und ergab, dass nur wenige wirklich die ideale Vorstellung eines kulturellen Austauschs auf Augenhöhe erfahren haben. Viele fühlten sich zwischen dem Status einer/s Angestellten und eines Familienmitgliedes hin- und hergerissen oder fanden sich gänzlich in einer Arbeitsbeziehung wieder. Die Vermarktung der Au-pair-Tätigkeit als Mithilfe und Unterstützung verneint die Definition der Arbeit, wodurch eine Diskrepanz zwischen den Richtlinien und der praktischen Umsetzung entsteht, die eine enorm herausfordernde Situation für die junge Person darstellen kann. Die Rhetorik des Familienmitglieds verwischt die Grenze zwischen der Arbeits- und Freizeit, zwischen einem Gefallen und zusätzlichen Arbeitsstunden. Die versprochene Win-Win-Situation kann sich so in ein ungleiches Machtgefälle zugunsten der Gastfamilie entwickeln, in welchem das Au-pair durch die Regulierung von Nähe und Distanz zur Gastfamilie, dem Zuhause und schließlich der Au-pair-Rolle selbst seinen authentischen Bezug zur Welt zu bewahren versucht. Gefolgert wird, dass die systemimmanente Ambiguität, die aus der Bildungs- und Dienstleistungskomponente besteht, durch einen einseitigen Fokus auf Ersteres den Weg für ausbeuterische Zustände ebnet.
The au pair program offers young adults regardless of their origin a low-priced travel opportunity and takes place in the scheme of a cultural exchange as it is presented in the public discourse. The au pair and the host family are supposed to treat each other on familial level, so that the au pair is able to participate in the daily life as a regular member of the family. This thesis examines how au pairs perceive the integration into the temporary family. Thirteen au pairs were interviewed. They were mainly contacted via the social medium Facebook. The collected data was analyzed according to a qualitative procedure yielding that only a few of the interviewees actually experienced the ideal notion of cultural exchange on equal terms. A lot of them felt torn between the status of an employee and a family member or found themselves entirely in a work relationship. The marketing of the au pair activity in terms of support negates the definition of labor. As a result, a discrepancy emerges between policies and practices which can be very challenging for the young person. The rhetoric of family members blurs the boundary between working and leisure time, between a favor and extra hours. This way the promised win-win situation can develop into a situation of power imbalance for the benefit of the host family. Under these unequal conditions, the au pair tries to maintain its authentic relation to the world by regulating proximity and distance to the host family, the home and ultimately to the au pair role itself. In conclusion, the ambiguity inherent in the system, which consists of the education and service component, can pave the way for exploitative conditions due to the one-sided focus on the former.